А після трьох місяців болісно повільного прогресу контрнаступ України набирає обертів. Біля південного села Роботине українські війська прорвали першу із трьох оборонних ліній Росії. Нині вони атакують другу. «Якби ми розмовляли про це два тижні тому, я був би налаштований дещо песимістичніше», — каже Трент Мол, директор з аналізу Агентства військової розвідки США. «Їхній прорив на другому захисному поясі… насправді досить значний». Чи зможе Україна прорватися через цю лінію та через третю лінію до того, як снаряди висохнуть і настане зима?
Пану Молу, чий офіс на річці Потомак періодично трясе, коли президентський гелікоптер Marine One курсує взад і вперед від гелікоптерного майданчика по сусідству, доручено відповідати на такі запитання. Завдання його агентства, менш відомого, ніж ЦРУ, полягає в тому, щоб вживати військових заходів проти ворогів Америки. Це часто вимагає кількісних суджень: дальність іранської ракети чи розмір китайського флоту. Щорічна доповідь «Радянська військова міць» читалася жадібно під час «холодної війни». Але нематеріальні активи є не менш важливими. Пан Мол підкреслює волю до боротьби і відверто визнає, що його відомство помилилося в Іраку в 2014 році і в Афганістані в 2021 році, де армії, побудовані американцями, розсипалися майже за ніч.
“Ми думали, що афганці будуть боротися до кінця календарного року і спробують героїчно захистити Кабул”, – говорить Мол. Натомість «вони досить швидко згорнулися». Цей досвід, поряд зі зникненням іракської армії перед угрупуванням «Ісламська держава», призвів до того, що АСВ «надмірно коректно» оцінювало, як поведеться Україна після торішнього вторгнення Росії. “У нас була схожа думка, що вони просто приголомшені на папері”. Це виявився повчальний момент. Пан Мол розмахує 40-сторінковою «професійною запискою», опублікованою в січні цього року, в якій переглядається те, як агентство вимірює волю країни до боротьби.
У документі наголошується, як національні чинники — наприклад, наполеглива вимога Володимира Зеленського залишитись у Києві порівняно з рішенням Ашрафа Гані тікати з Кабула — можуть вплинути на поле бою. Це вказує на важливість керівництва на передовий, корпоративний дух армії, силу її командування та управління, а також наявність у неї сталої матеріально-технічної та медичної підтримки. Такими речами нехтували через припущення, що керівництво України буде переможеним та швидко переможеним. Щоб уникнути такого роду помилок, аналітики тепер заповнюють докладний робочий лист, який допоможе їм продумати ці фактори і те, як вони можуть взаємодіяти несподіваним чином.
Ця методологія має вирішальне значення, коли йдеться про оцінку майбутніх тижнів в Україні. Пан Мол каже, що АСВ стежитиме за ознаками того, що Росія зможе продовжити постачання артилерійських боєприпасів на передову та зберегти лідерство на місцевому рівні. Він визнає, що американські та українські офіційні особи не змогли оцінити глибину оборони Росії і те, наскільки важко Україні «пробитиме» її бронетехнікою. Українські генерали розповіли газеті Guardian, що 80% зусиль Росії пішли на будівництво першої та другої ліній. Але пан Мол попереджає, що основна частина російських підкріплень залишається на третьому місці.
В останні тижні американські чиновники приватно критикували українських командирів за їхню військову стратегію, зокрема за рішення розмістити досвідчені підрозділи на сході, навколо Бахмута, а не на ключовому напрямку на півдні. Містер Мол більш тактовний. «Можна сперечатися про те, чи застосували українці таку тактику, яка, як ви сподівалися, дозволила б досягти агресивніших результатів за більш короткий час», – пропонує він. Найважливішими є дві критично важливі змінні: українські запаси боєприпасів, життєво важливі для витримування артилерійських обстрілів, що сприяють прогресу, та погода, яка восени стає вологішою.
Один представник адміністрації Байдена каже, що Україні залишилося близько шести-семи тижнів бойових дій, перш ніж її настання досягне кульмінації. Існують приватні розбіжності щодо того, якого прогресу можна досягти за цей час. Дехто вважає, що українська армія, яка кинула більшу частину своїх резервів до прориву другої лінії і зазнала тяжких втрат при спробі прорватися через неї, навряд чи зможе далеко піти. «Якщо ви подивіться на полі бою через п’ять років, воно може виглядати багато в чому схоже», — каже високопоставлений представник американської розвідки, наголошуючи, що якість як російських, так і українських сил з часом знижується.
Містер Мол трохи менш похмурий. Він зазначає, що Сергій Суровікін, російський генерал, який побудував оборонні лінії, та Євген Пригожин, чиї найманці з Групи Вагнера досягли найвідчутніших успіхів Росії минулого року, обидва залишили поле бою: перший звільнений, а другий загинув в авіакатастрофі. Пан Мол, ретельно підбираючи слова, говорить, що недавні успіхи України «значні» і дають її силам «реальну можливість» — за словами розвідки з ймовірністю 40-50% — прорвати російські лінії оборони, що залишилися, до кінця року. Але він попереджає, що обмежені боєприпаси та погіршення погоди зроблять це «дуже важким».
Увага вже звернена наступного бойового сезону. Навіть без будь-яких проривів у цьому році, помірковано впевнений, що якщо Україна зможе розширити фронт навколо Роботайна, утримати свої позиції і продовжувати приплив боєприпасів, то у неї будуть хороші можливості для нового ривка в 2024 році.
Оригінал статті за посиланням: https://www.economist.com/united-states/2023/09/06/how-the-pentagon-assesses-ukraines-progress
